BC Classic 2009 - Antes

A Classic parece ser uma festa preparada para Zenyatta (foto) (5/2), a invicta craque californiana. O problema é que hoje não será contra éguas, e sim contra os melhores machos dos Estados Unidos, reforçados por Rip Van Winkle (7/2), provavelmente o segundo melhor cavalo em atividade na Europa. No páreo de hoje, se Mike Smith continuar dando vantagem no percurso, como habitualmente faz, ela terá chances remotas. Com bom percurso, vai chegar perto, mas não creio que vença.
Comenta-se que RVW tem problemas nos cascos, mas sua categoria me leva a indica-lo para frente. Gosto muito das chances de Summer Bird (9/2), que depois do Belmont só não conseguiu bater Rachel Alexandra. Está correndo muito, e como já falei aqui, do jeito que seu jóquei preferir. Nunca correu no sintético, mas tem bons trabalhos na própria pista de hoje, sendo, para mim, um grande rival hoje. É preciso respeitar (para colocações) Quality Road (12/1), apesar de não conhecer o sintético. O derby winner Mine That Bird (12/1) correu menos quando experimentou a raia de Oak Tree.

Meu resumo: Rip Van Winkle – Summer Bird - Zenyatta.

The Bird

Já o chamei de “o outro Bird”, mas o tempo queimou minha língua. Ele é The Bird, o ganhador das principais provas do ano na Costa Leste americana. Belmont Stakes, Travers, e hoje, Jockey Club Gold Cup. Uma vitória na Breeders Cup Classic o fará, certamente, Horse Of The Year.
Summer Bird ganhou um GP de train inicial lento, percebido pelo jóquei do seu principal adversário, Quality Road, que resolveu tomar a ponta. Kent Desormeaux entendeu e foi atrás, virando a reta já dominando seu rival, para vencer por um corpo e completar uma seqüência de GPs que não acontecia há vinte anos – desde Easy Goer.
Summer Bird parece ter uma qualidade rara, corre onde seu jóquei preferir. No Belmont, veio de trás, no Travers e ontem, correu mais perto. É a espada americana para enfrentar os europeus na BC Classic.

Semana Cheia

Semana cheia de grandes espetáculos turfísticos pelo mundo, coroados pelo Arco do Triunfo, amanhã em Longchamp. Não me senti qualificado a dar palpites na semana máxima do turfe francês, para isso existe o TTKOS (link ao lado). A única coisa que eu tinha certeza era da total impossibilidade do Stud Estrela Energia faturar alguma coisa na França – podem achar que falar depois é fácil, mas juro que essa era minha convicção antes dos páreos de hoje. Para não deixar passar o assunto, vale a mesma regra para Hot Six amanhã – não figura.
De Paris, a principal notícia de hoje foi a queda da craque Goldikova (foto), apenas terceiro no Prix de La Foret. Não sei até que ponto a derrota pode mudar os planos dos seus responsáveis, desistindo de tentar o bi da Breeders Cup Mile, onde ela seria a grande favorita. Outra derrota marcante aconteceu em Newmarket, onde a favoritona Ghanaati, ganhadora das 1000 Guineas, cotada a 6/5, acabou perdendo para Sahpresa.
Nos Estados Unidos, hoje, a festa está acontecendo em Belmont Park, com cinco provas de grupo 1, e muitos candidatos ao festival da Breeders Cup. Por enquanto, só o que sei de lá é que Music Note, da Godolphin, confirmou seu estrondoso favoritismo de 1,25 e ganhou o Beldame Stakes, confirmando sua presença em Santa Anita. Segundo seu treinador, Music Note deve correr a Ladies´ Classic.
Na Jockey Club Gold Cup, novo duelo entre Summer Bird e Quality Road. O primeiro defende o título de melhor 3 anos da Costa Leste, após ter vencido o Belmont Stakes e o Travers. O segundo, ganhador do Florida Derby em recorde e favorito do Kentucky Derby, que acabaria não correndo, tenta provar que é mesmo o craque que muita gente acha. Contra os dois potros, a presença de Macho Again, que vem de quase derrotar Rachel Alexandra na sua última apresentação.
Esta Gold Cup deve indicar o que os americanos terão para tentar combater o forte esquadrão europeu que prometer desembarcar na Califórnia em busca da BC Classic. Rip Van Winkle está confirmado, e seu companheiro de cocheiras Mastercraftsman venceu hoje na Irlanda, em Dundalk, uma prova de grupo 3, com o único objetivo de testar a sua adaptação ao piso sintético, semelhante ao que enfrentará em Santa Anita. Dizem que o tordilho demonstrou gostar da raia, apesar do campo da prova não ser propriamente um grande desafio.

Amanhã, a torcida é para não chover, e Sea The Stars ser confirmado na prova. Ganhando o Arco e depois a Classic, o craque pode cravar seu nome entre os maiores da história, sem exagero. Com STS fora, acredito no derby winner irlandês Fame And Glory.

Travers 2009

O Travers Stakes, conhecido como o “Derby de Verão”, é um dos GPs mais antigos dos Estados Unidos, tendo chegado, no último sábado, a sua 148ª edição. Falei aqui, após o Belmont Stakes, que o Travers 2009 “seria o início do esclarecimento”, uma possibilidade de apontar um legítimo líder masculino da geração, já que nenhum potro despontava como craque.
Sem Mine That Bird, recentemente operado, a dúvida vai continuar, apesar da firme vitória de Summer Bird. O campeão do Belmont ganhou fácil, mas sem enfrentar seu irmão paterno. Mais do que isso, um ganhador do Belmont vencer o Travers não é novidade, aconteceu com 30 dos 59 cavalos que tentaram. Summer Bird era a lógica no ultimo sábado, pena que eu só percebi depois do páreo. Quality Road, favorito de 2,50, vinha de quatro meses parado, e havia reaparecido em 1.300 metros, para enfrentar os 2.000 do Travers no barro, em apenas 28 dias. Não tomou a ponta ao natural, nem seu jóquei John Velásquez procurou forçar, preferindo correr em quarto, sempre por dentro. Quando procurou pelo favorito, tinha muito pouco a receber como resposta.
Summer Bird, corrido muito mais perto do que no Belmont, já dominou na entrada da reta e venceu por quatro corpos. Potro de estréia tardia, aparenta estar evoluindo a cada atuação, podendo ser o grande nome dos próximos GPs americanos. É esperar para ver a confirmação.
A tarde de sábado em Saratoga teve ainda boas notícias para o Sheik Maktoum e sua Godolphin. A égua Music Note venceu o Ballerina Stakes, e o tordilho Vineyard Heaven, reaparecendo após mancar em Dubai, venceu o King´s Bishop Stakes, mas acabou desclassificado em favor de Capt. Candyman Can. Perder nunca é bom, mas a atuação de VH, um dos mais promissores dois anos de sua geração, leva a crer que ele está de volta à velha forma. Ainda vai incomodar em 2009.
A semana da Godolphin, foi, aliás, como há muito não se via. Ainda em Saratoga, Sara Louise ganhou o Victory Ride (G3), o recém adquirido Delegator ganhou a Celebration Mile (G2), em Goodwood, e Campanologist levou o Winter Hill St. (G3), em Windsor, ambos na Inglaterra. Quatro vitórias de grupo no mesmo dia, e um reaparecimento auspicioso. Talvez o ano do Sheik não acabe tão ruim como pintava.

Outro Bird

O Belmont Stakes teve outro Bird como herói. Ao invés do derby winner Mine That Bird, ganhou Summer Bird, ganhador de apenas um páreo comum até então e sexto colocado no Derby. O Bird comum ao nome não é coincidência, ambos são filhos de Birdstone, ganhador do Belmont em 2004.
O segundo colocado foi o tordilho Dunkirk, que estabeleceu um ritmo vivo nos primeiros 800 metros, galopado depois em train mais ameno, e que parecia, na entrada da reta, que seria apenas o quarto colocado, pois estava sendo dominado pelo favorito e por Charitable Man, sem falar na atropelada já vistosa do ganhador. Dunkirk reagiu com valentia para garantir a dupla, deixando Mine That Bird apenas em terceiro e Charitable Man, muito prejudicado, em quarto.
Muito se falou, antes e depois do páreo, sobre o ritmo de carreira. Antes, falava-se que o train lento desfavoreceria Mine That Bird. Como o ritmo da corrida não teve nada de lento, a derrota do derby winner só pode ser creditada a duas coisas: precipitação do jóquei Calvin Borel, deixando seu conduzido avançar cedo demais em um páreo com ritmo forte, ou o desgaste natural de correr as três provas da Tríplice Coroa (foi o único dos 4 primeiros em Belmont a faze-lo). Depois, falou-se que Dunkirk estabeleceu parciais muito frenéticas, que teriam eliminado suas chances e favorecido um animal que veio do fundo do pelotão.
Como o Belmont Stakes é meu páreo preferido nos states, analisei as seis últimas edições para dar opinião sobre as parciais do páreo. Observando a tabela que está na parte de baixo do post, vemos que Dunkirk estabeleceu ritmo intenso nos 400 e 800 metros, semelhante apenas a Bob And John em 2006, que acabaria “caindo morto” no Belmont vencido por Jazil. Suas marcas para 1.200 e 1.600 metros foram, no entanto, parecidas com as de Da´Tara, que venceu de ponta a ponta no ano passado. Nos padrões dos últimos seis anos, destoam apenas as parciais de 2007, quando dois animais “caminharam” na ponta e não chegaram, e 2004, quando Stuart Elliot “deu a partida” em Smarty Jones de forma alucinada, botando fora a tríplice coroa.
Dunkirk perdeu por imprimir um ritmo exagerado? Não parece – acho mesmo é que o tordilho não é tudo o que pensam. Mine That Bird teve que avançar cedo porque o páreo estava muito lento, como disse Calvin Borel? Também não– Borel “correu muita barbada”, achou que ganhava na hora que desejasse.
Esta geração de potros americana continua sendo uma incógnita, é difícil afirmar quem é a “máquina”, se é que existe alguma entre os machos, já que Rachel Alexandra é a grande fêmea da América. O Travers Stakes será o início do esclarecimento, que só irá terminar mesmo na Breeders Cup Classic.